Китайский квартал / Chinatown

Сразу же после неожиданного фиаско — не принятого и непонятого фильма «Что?», снятого в Европе, Поланский решил вернуться в США и взяться за детективную историю, придуманную сценаристом Робертом Тауном (премия «Оскар» за оригинальный сценарий). Всегда тонко чувствующий специфику жанра, Поланский предпочел реализовать эту идею в традициях фактически давно почившего жанра «нуар» (черного фильма), чей расцвет пришелся на 1930-40 годы.

Частный детектив из Лос-Анджелеса Джек Гиттес (Джек Николсон) принимает предложение богатой и загадочной красавицы заняться расследованием некоего туманного дела. Приступая к нему, он и не подозревал, что окажется в эпицентре скандалов, коррупции и скрытых махинаций, предвосхитивших раскрытие не менее страшной семейной тайны с фрейдистской подоплекой.

Однако фильм интригует не столько внешней стороной следствия, сколько атмосферой — непревзойденным умением режиссера нагнетать саспенс. Выделяет его и детальная стилизация под канонический, унифицированный жанр, и мастерское использование образных звуко-визуальных решений. В этом смысле одной из самых примечательных является финальная сцена убийства героини, отъезжающей на машине. Зритель узнает об этом через продолжительный гудок автомобиля: труп по инерции опрокидывается вперед и давит на руль машины. Смерть, таким образом, находит свое выражение в бесконечно длинном, непрерывном, как сирена, сигнале.

В детективе Гиттесе просматривается перекличка не только с героями классических романов Дэшиэла Хэммета, Роя Чандлера, Росса Макдональда, но и с персонажами, созданными Хэмфри Богартом — главным лицом «черного фильма». Темы рока, одиночества и неудавшейся любви, как основополагающие для данного жанра, с характерной для него атмосферой враждебности и изгнанничества, были не только сохранены режиссером в этом двухслойном ретро-детективе, но и необычным образом переосмыслены.

Поланский вновь (как и в «Ребенке Розмари») пригласил на одну из ключевых ролей известного режиссера. В этот раз его выбор пал не просто на знаменитую личность, но на самого Джона Хьюстона, поставившего в далеком 1941-м «Мальтийского сокола», и которого за одно это творение можно считать отцом «черного фильма».

Поланский остался верен себе и в том, что вновь (как и в «Бале вампиров») сам исполнил одну из ролей, правда, на этот раз эпизодическую. Но зато именно после его кратковременного появления в роли маленького, но свирепого бандита, Гиттес вынужден будет оставшуюся часть картины пребывать с большой пластырной нашлепкой на носу.

Джек Николсон, хоть и с заклеенным лицом, тем не менее, сыграл здесь одну из своих лучших ролей. Более того, он настолько проникся этой историей, что через 16 лет — в 1990-м году — самостоятельно поставил продолжение, вышедшее под названием «Два Джейка». Поланский же после случившегося вскоре скандала с изнасилованием несовершеннолетней фотомодели вынужден был, спасаясь от суда, стремительно (и окончательно) перебраться из Америки в Европу.